Narata.co – Aston Villa resmi mengamankan tempat di babak 16 besar Europa League setelah memetik kemenangan tipis 1-0 atas Fenerbahce dalam laga yang penuh drama, Kamis (22/1/2026) malam waktu setempat.
Gol tunggal kemenangan The Villans dicetak oleh Jadon Sancho melalui sundulan di babak pertama. Ini merupakan gol perdana Sancho bagi Aston Villa sejak bergabung, sekaligus kado spesial bagi manajer Unai Emery yang merayakan pertandingan ke-100 sebagai pelatih di kompetisi ini.
Laga yang berlangsung di stadion yang diguyur hujan tersebut berjalan sangat sengit. Aston Villa nyaris menambah keunggulan lewat Matty Cash yang membentur tiang gawang, namun kiper Marco Bizot tampil gemilang menjaga gawang tuan rumah.
Drama VAR sempat membungkam seisi stadion pada menit ke-75. Bintang Fenerbahce, Kerem Akturkoglu, sempat mencetak gol penyeimbang yang memicu selebrasi gila pendukung tuan rumah. Namun, gol tersebut dianulir VAR karena eks striker Villa, Jhon Duran, sudah berada dalam posisi offside dalam proses terjadinya gol.
Baca juga: Resmi Dipinjam Marseille, Ethan Nwaneri Siap Unjuk Gigi di Bawah Asuhan De Zerbi
Meski meraih kemenangan penting, laga ini diwarnai insiden kecil di pinggir lapangan. Unai Emery terlihat bersitegang dengan Youri Tielemans saat sang gelandang ditarik keluar. Emery tampak mendorong Tielemans dan tidak menjabat tangannya. Namun, usai laga Emery mendinginkan suasana dengan menyebut hubungannya dengan Tielemans seperti ayah dan anak.
”Kami berkompetisi dengan fantastis dan beradaptasi dengan semua tekanan mereka. Di babak pertama kami bermain luar biasa dalam mengontrol bola,” ujar Emery seperti dikutip dari TNT Sports.
Jadon Sancho juga menyatakan kegembiraannya bisa berkontribusi bagi tim. “Saya senang mencetak gol pertama untuk Villa. Manajer dan tim terus membantu saya kembali ke performa terbaik. Saya tahu saya bisa memberi lebih banyak lagi,” kata Sancho.
Dengan hasil ini, Aston Villa dipastikan finis di posisi delapan besar fase grup, menghindari babak play-off tambahan, dan tetap menempel ketat Lyon di puncak klasemen sementara.
