Narata.co — Bek Timnas Indonesia U-17, Mathew Baker, menargetkan lolos ke Piala Dunia U-17 2026. Pemain kelahiran Melbourne, Australia, itu kini menjadi bagian penting skuad Indonesia yang akan berlaga di Piala Asia U-17 AFC 2026, yang juga menjadi ajang kualifikasi menuju Piala Dunia U-17.
Dalam wawancara dengan FIFA, Baker menyebut Indonesia berada di grup yang berat bersama Jepang, Tiongkok, dan Qatar.
“Menurut saya, ini grup yang sangat ketat dengan negara-negara kuat. Namun, jika kami bermain dalam performa terbaik, kami bisa menandingi tim mana pun di Asia,” ujar Baker.
Ia menilai tim Indonesia memiliki modal kuat untuk bersaing, baik dari segi teknik maupun mental.
“Kami punya kemampuan menguasai permainan, disiplin, dan keberanian saat tidak menguasai bola. Ditambah kerja keras dan kebersamaan, saya percaya kami punya peluang lolos ke Piala Dunia,” katanya.
Baker yang memiliki pengalaman bermain di akademi Melbourne City FC juga mengaku berusaha membagikan pengalamannya kepada rekan setim.
“Saya mencoba membantu pemain lain berkembang dan mengambil peran kepemimpinan di tim,” ucapnya.
Baca juga: Brasil Bungkam Indonesia 4-0 di Piala Dunia U-17 2025
Terkait keputusannya membela Indonesia meski memiliki latar belakang Australia, Baker mengaku hal tersebut merupakan pilihan yang penuh pertimbangan.
“Membela negara asal keluarga adalah sesuatu yang sangat spesial. Saya memilih Indonesia karena merasa punya tanggung jawab untuk melanjutkan perjalanan tim,” ungkapnya.
Ia menambahkan, target jangka panjangnya adalah tampil di level tertinggi sepak bola dunia.
“Mimpi saya adalah bermain di Liga Champions UEFA dan Piala Dunia level senior,” pungkas Baker.
Timnas U-17 Indonesia akan menjalani Piala Asia U-17 pada 5–22 Mei 2026, dengan target lolos ke putaran final Piala Dunia U-17.
